В период развития пандемии коронавируса в обязательственных правоотношениях выходит на первый план такое понятие как «форс-мажор», на которое при составлении различных договоров, как правило, никто внимания не обращал.

В настоящее время стороны правоотношений нередко полагают, что пандемия COVID-19 и принятые в связи с этим акты органов государственной власти являются тем самым форс-мажором и основанием освобождения от исполнения обязательств по договорам, однако данное утверждение является ошибочным и не соответствует нормам российского законодательства.

В настоящей статье рассмотрим, что такое форс-мажор, какое он имеет значение в российском законодательстве, кто устанавливает его наличие и кто вправе на него ссылаться.

Что такое «форс-мажор» (непреодолимая сила)?

Отечественный законодатель в статье 401 Гражданского кодекса РФ определяет это понятие весьма скупо – как «чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях обстоятельства». У форс-мажора, следовательно, имеются два обязательных признака – чрезвычайность и непредотвратимость, которые должны наличествовать в совокупности. Главную роль в его определении играют судебная практика и доктрина гражданского права. Из их анализа следует, что чрезвычайность подразумевает исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях, а непредотвратимость – невозможность избежать воздействия даже зная о наличии таковых обстоятельств.

Таким образом, сама по себе пандемия COVID-19 – для всех подряд не форс-мажор. Чтобы признать текущую ситуацию форс-мажором, необходимо доказать, что именно из-за принятых мер та или иная организация не может выполнить те или иные обязательства.

В чем заключается правовое значение непреодолимой силы и можно ли не исполнять свои обязательства со ссылкой на форс-мажор?

Даже если удалось доказать, что невозможность исполнения обязательства была продиктована непреодолимой силой, то это не освобождает Вас от исполнения обязательства. Вы будете обязаны исполнить свое обязательство после того, как обстоятельства, признанные форс-мажором, отпадут.

Иными словами, непреодолимая сила освобождает лишь от гражданско-правовой ответственности (проще говоря, от возмещения убытков, уплаты неустойки, последствий просрочки и т.д.), а не от самого исполнения обязательства.

Кто устанавливает наличие или отсутствие обстоятельств непреодолимой силы?

В настоящее время получили широкое распространение заключения Торгово-Промышленной Палаты (далее по тексту – ТПП) РФ, которые содержат информацию о том, имел ли место форс-мажор при неисполнении обязательства или нет. Заключение выдает ТПП РФ в отношении международных контрактов, а в отношении договоров, заключенных между российскими организациями, такие заключения выдает региональное подразделение ТПП на территории каждого субъекта РФ.

Для этого нужно подать соответствующую заявку и обосновать, почему «противовирусные» меры сделали невозможным исполнение вашего обязательства по договору.

Однако нужно учитывать, что наличие непреодолимой силы может быть признано лишь судом при рассмотрении конкретного гражданско-правового дела, в котором речь идёт об ответственности. Ни законодательная, ни исполнительная власть не могут заранее установить, какое обстоятельство является непреодолимой силой, а какое – нет. Ни одно суждение о непреодолимой силе не должно иметь для суда заранее предустановленного значения.

Поэтому такое заключение может помочь в досудебных переговорах с контрагентом и станет одним из доказательств в суде, но для суда оно не будет являться обязательным, поскольку форс-мажор можно доказать и в отсутствие заключения, выданного Торгово-Промышленной Палатой.

При этом в соответствии со статьей 401 Гражданского кодекса РФ бремя доказывания на невозможность исполнения обязательства вследствие непреодолимой силы лежит на стороне, которая ссылается на данные обстоятельства.

Следует выделить следующие обстоятельства, подлежащие доказыванию стороной, которая ссылается на форс-мажор:

1) наличие и продолжительность обстоятельств непреодолимой силы;

2)наличие непосредственной причинно-следственной связи между возникшими обстоятельствами непреодолимой силы и невозможностью либо задержкой исполнения обязательств;

3) непричастность стороны к созданию обстоятельств непреодолимой силы и отсутствие собственной небрежности стороны, которая привела к возникновению обстоятельств непреодолимой силы;

4) добросовестное принятие стороной разумно ожидаемых мер для предотвращения (минимизации) возможных рисков.

При этом следует иметь в виду, что отсутствие у должника необходимых денежных средств по общему правилу не является основанием для освобождения от ответственности за неисполнение обязательств. Однако если отсутствие необходимых денежных средств вызвано установленными ограничительными мерами, в частности запретом определенной деятельности, установлением режима самоизоляции, то оно может быть признано основанием для освобождения от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств на основании статьи 401 ГК РФ.

Необходимо отметить, что существуют категории организаций, которым не требуется доказывать наличие вышеперечисленных доказательств. К ним относятся организации, которые осуществляют свою деятельность по направлениям российской экономики, признанными наиболее пострадавшими  Постановлением Правительства РФ от 3 апреля 2020 г. №434 «Об утверждении перечня отраслей российской экономики, в наибольшей степени пострадавших в условиях ухудшения ситуации в результате распространения новой коронавирусной инфекции». Следовательно, организации, осуществляющие свою деятельность по наиболее пострадавшим направлениям, не могут быть привлечены к гражданско-правовой ответственности в период действия ограничительных мер, установленных органами государственной власти.

Таким образом, признание распространения новой коронавирусной инфекции обстоятельством непреодолимой силы не может быть универсальным для всех категорий должников, независимо от типа их деятельности, условий ее осуществления, в том числе региона, в котором действует организация, вследствие чего существование обстоятельств непреодолимой силы должно быть установлено с учётом обстоятельств конкретного дела.

Надеемся, вы нашли для себя полезную информацию в данной статье. Если же у Вас остались вопросы по применению форс-мажора в связи с распространением COVID-19 или иные вопросы в области юриспруденции, то юристы ЗАО «РКЦ» готовы оказать вам юридическую помощь.